Qual foi o primeiro Major na história do Counter-Strike?

Em 14 de agosto de 2013, um ano após o lançamento de CS:GO, uma atualização histórica chamada Arms Deal foi lançada. Ela adicionou a M4A1-S e a USP-S, que são significativas para o jogo, mas não o foco principal ao relembrar o primeiro Major de CS.

Nesse dia, skins foram introduzidas no CS:GO — 10 coleções e duas caixas: a CS:GO Weapon Case e a Esports 2013 Case. O nome desta última indica sua conexão com os esports.

Mas como exatamente?

A Valve anunciou que uma parte dos lucros das vendas das chaves para essa caixa iria para os prêmios dos torneios. Os torneios específicos não foram mencionados, mas esta foi a primeira dica de algo grande nos esports de CS. Naquela época, os principais campeonatos tinham prêmios de cerca de $50,000, enquanto The International do Dota 2 tinha prêmios muitas vezes maiores.

Um mês após o lançamento do Arms Deal, a Valve revelou o destino do dinheiro ganho com a caixa. A empresa anunciou que o DreamHack Winter 2013 apresentaria um prêmio recorde de $250,000, com parte do dinheiro vindo da comunidade.

O DreamHack em Jönköping, Suécia, teria acontecido mesmo sem o envolvimento da Valve — era um evento programado como parte do festival anual de jogos, que eram bastante comuns. No entanto, com o envolvimento da Valve, as coisas mudaram. Este torneio foi especial, tornando-se um Major. Embora o termo "Major" ainda não fosse usado, até a Valve se referiu a ele em seus anúncios como o "maior torneio da história do CS".

Para atrair a máxima atenção ao Major, a Valve introduziu pacotes de souvenirs que eram distribuídos para quem assistia aos jogos: você só precisava vincular sua conta Steam ao Twitch. No entanto, se os Majors posteriores tinham pacotes de souvenirs do mapa que estava sendo assistido, o primeiro Major tinha pacotes de todas as 10 coleções do Arms Deal. É o único contêiner no jogo sem uma animação de abertura: aparece uma contagem regressiva de cinco segundos na tela e, em seguida, a skin é exibida.

Os jogos podiam ser assistidos não apenas no Twitch, mas também diretamente no jogo através do GOTV. O GOTV atraiu novos espectadores que inicialmente não se importavam com esports. Eles entravam no jogo, viam uma transmissão, clicavam nela e ficavam.

Atualmente, os Majors de Counter-Strike e outros torneios de ponta têm certos requisitos: produção de primeira linha, um formato adequado, condições de qualidade para os jogadores, e assim por diante. Mas o DH Winter 2013 diferia dos outros torneios apenas em seu prêmio; caso contrário, era como qualquer outro evento.

Qual foi o formato do primeiro Major?

Dezesseis equipes foram divididas em quatro grupos: para avançar, você precisava de duas vitórias. Perder duas partidas e você voltava para casa. Todos os jogos desta fase foram Bo1. Parece selvagem, mas era a norma na época.

Como as equipes para o primeiro Major foram selecionadas?

Não havia ranking da HLTV, nem um sistema de seleção completo. Decidiu-se que seis vagas iriam para os vencedores de torneios relativamente grandes. Curiosamente, quatro desses torneios aconteceram antes mesmo do Major ser anunciado. Portanto, as equipes se qualificaram para o maior campeonato da história sem saber disso.

Outras seis vagas foram convites. As equipes mais fortes de suas regiões foram convidadas. O destino de duas vagas foi decidido por qualificação online. Sim, assim mesmo — através de uma qualificatória online para um torneio com um prêmio de $250,000. Até as semifinais dessas qualificatórias, todas as partidas foram disputadas no formato Bo1.

As duas últimas vagas foram determinadas por um formato Bring Your Own Computer em Jönköping no primeiro dia do Major de Counter-Strike, 28 de novembro. Quando duas equipes de dois grupos já haviam sido eliminadas, a qualificatória BYOC estava em pleno andamento (e terminou por volta das cinco da manhã) — então a lista final de participantes foi determinada durante o evento. NiP e Complexity estavam lutando nas quartas de final quando os grupos C e D ainda não haviam começado. Tanta confusão e falta de formato.

O pool de mapas consistia em cinco mapas: Inferno, Dust2, Mirage, Train e Nuke. Inferno era extremamente popular, sendo jogado 19 vezes, apenas duas a menos que todos os outros mapas combinados.

Como era a atmosfera?

Não havia uma atmosfera especial. Mais uma vez, o DH Winter 2013 fazia parte do festival anual no centro de exposições Elmia, que é essencialmente um hangar. Estava incrivelmente frio; muitos jogadores usavam moletons por baixo de suas camisetas, e alguns até usavam luvas. Era tão desconfortável. A final do primeiro Major foi um thriller onde os deuses do CS:GO — NiP — caíram. Naquela época, eles já não eram mais indiscutivelmente os melhores do mundo; haviam surgido concorrentes, mas o time de f0rest ainda era considerado o principal favorito. Eles enfrentaram a Fnatic com JW e flusha na final.

A partida decisiva para a NiP começou grandiosamente — 12:3 no primeiro tempo de Dust2. Mas o que aconteceu depois? A Fnatic virou o jogo. Foi chocante, mas no segundo mapa, a NiP acalmou todos, cedendo apenas seis rodadas ao adversário. Parecia que outra derrota aconteceria no mapa final. Mas no Train, a NiP simplesmente não apareceu: apenas duas rodadas e uma performance desamparada.

Fnatic — os campeões do primeiro Major de CS:GO.

No futuro, a NiP teria seu merecido: chegaria à final de mais quatro Majors consecutivos, vencendo apenas uma vez. A decisão da Valve de introduzir Majors foi um divisor de águas para o CS:GO. Ela manteve a comunidade de esports e seu público engajados, evitando que o jogo tivesse o mesmo destino do CS: Source, que não ganhou tanta tração. Embora o Source tivesse esports, o CS 1.6 permaneceu a principal versão do jogo.

O DH Winter 2013 foi a primeira vez que a Valve interveio nos esports de CS. Embora não houvesse nada grandioso no evento em si, ele acabou sendo especial com todos os seus defeitos e falhas.