NiKos Major-Fluch: Warum CS2s bester Rifler noch immer keinen Titel hat

Manche Spieler werden für ihre Trophäen in Erinnerung behalten. Andere für ihren Einfluss auf das Spiel. Nikola "NiKo" Kovač gehört zu einer seltenen Kategorie von Spielern, die im Counter-Strike nahezu alles erreicht haben – außer einen Major zu gewinnen.

Seit fast einem Jahrzehnt jagt NiKo der prestigeträchtigsten Trophäe der CS-Geschichte hinterher. Er spielte für legendäre Organisationen, erreichte mehrfach die Major-Playoffs, stand in zwei Grand Finals und gehörte konstant zu den besten Spielern der Welt. Doch jede Major-Kampagne endete auf die gleiche Weise: Er musste zusehen, wie ein anderes Team den Pokal in die Höhe stemmte.

Heute ist NiKos Verhältnis zu Majors eine der faszinierendsten Storylines im kompetitiven Counter-Strike.

Die MOUZ-Ära: Vier Majors, keine Playoffs, Der Wechsel zu FaZe Clan und die Jagd nach Größe, Astralis steht im Weg, Stockholm 2021: Das schmerzhafteste Finale, Die Ankunft von m0NESY, Falcons und ein Neuanfang, NiKos Major-Karriere in Zahlen, Braucht NiKo einen Major-Titel, um zur Legende zu werden?

Die MOUZ-Ära: Vier Majors, keine Playoffs

NiKos Major-Reise begann bei der DreamHack Open Cluj-Napoca 2015, als er für MOUZ antrat.

Damals galt er als eines der vielversprechendsten jungen Talente Europas. MOUZ hatte sich erfolgreich für das Event qualifiziert, und die Erwartungen waren entsprechend hoch. Leider wurde das Turnier schnell zur Enttäuschung. Das Format ließ kaum Raum für Fehler, und MOUZ scheiterte bereits in der Gruppenphase.

Die folgenden Jahre brachten mehr vom Gleichen.

Bei MLG Columbus 2016, ESL One Cologne 2016 und dem ELEAGUE Major 2017 verpasste MOUZ erneut den Einzug in die Playoffs. Während sich NiKo weiter zum Superstar entwickelte, konnte das Team mit den Elite-Squads der Major-Szene einfach nicht mithalten.

Nach vier Major-Teilnahmen in Folge ohne einen einzigen Playoff-Run wurde klar, dass NiKo eine neue Herausforderung brauchte, wenn er um Titel mitspielen wollte.

Der Wechsel zu FaZe Clan und die Jagd nach Größe

Als NiKo zu FaZe Clan wechselte, änderte sich alles.

Die Organisation stellte eines der talentiertesten Lineups zusammen, die Counter-Strike je gesehen hatte. Die Erwartungen schossen über Nacht in die Höhe, und viele Fans waren überzeugt, dass es nur eine Frage der Zeit sei, bis FaZe Major-Champion wird.

Stattdessen endete das erste Major im Desaster.

Beim ELEAGUE Major Boston 2018 schied FaZe überraschend mit einer schockierenden 0:3-Bilanz aus. Für ein Lineup voller Superstars war es eine der größten Enttäuschungen des Jahres.

Doch der wahre Herzschmerz folgte später.

Beim Boston Major kämpfte sich FaZe bis ins Grand Final und ging als klarer Favorit ins Duell gegen Cloud9. Die meisten Analysten rechneten mit einem souveränen Sieg.

Was danach geschah, wurde zu einem der ikonischsten Momente der Counter-Strike-Geschichte.

Cloud9 gelang ein unvergessliches Comeback und sicherte sich den ersten und einzigen CS:GO-Major-Titel Nordamerikas. Während der Triumph die Cloud9-Spieler zu Legenden machte, fügte er NiKo seine erste wirklich schmerzhafte Major-Niederlage zu.

Für viele Fans bleibt Boston der Moment, in dem NiKo dem Pokal am nächsten kam.

Astralis steht im Weg

Die folgenden Jahre wurden von Astralis dominiert.

FaZe blieb ein gefährlicher Contender und erreichte regelmäßig die späten Turnierphasen, doch in den größten Matches stand ihnen das dänische Powerhouse oft im Weg.

Beim FACEIT Major London 2018 und der IEM Katowice 2019 erwies sich Astralis erneut als zu stark. Beim StarLadder Berlin Major 2019 schaffte FaZe hingegen nicht einmal einen tiefen Run.

Am Ende der CS:GO-Ära galt NiKo bereits als einer der besten Rifler aller Zeiten. Doch sein Major-Trophäenschrank blieb leer.

Stockholm 2021: Das schmerzhafteste Finale

Nach seinem Wechsel zu G2 Esports und der Wiedervereinigung mit seinem Cousin Nemanja "huNter-" Kovač kehrte der Optimismus zurück.

Der Durchbruch gelang beim PGL Major Stockholm 2021.

G2 präsentierte sich über das gesamte Turnier hinweg stark und erreichte das Grand Final gegen NAVI. Während NAVI einen Oleksandr "s1mple" Kostyliev in absoluter Prime aufbot, spielte auch NiKo eines der besten Turniere seiner Karriere.

Er beendete das Major mit einem unglaublichen Rating von 1,36 – die stärkste Major-Performance seiner Laufbahn.

Doch Stockholm wird aus einem anderen Grund in Erinnerung bleiben.

Im Grand Final vergab NiKo auf Nuke einen legendären Desert-Eagle-Schuss, der schnell zu einem der meistgezeigten Clips der Counter-Strike-Geschichte wurde. Auch wenn ein einzelner verfehlter Schuss niemals eine gesamte Best-of-Three-Serie entscheidet, wurde dieser Moment zum Symbol für NiKos Major-Probleme.

NAVI gewann schließlich die Championship.

Wieder einmal musste NiKo zusehen, wie ein anderes Team feierte.

Die Ankunft von m0NESY

Die Verpflichtung von Ilya "m0NESY" Osipov sollte das fehlende Puzzlestück sein.

Plötzlich verfügte G2 über eines der talentiertesten Lineups der Welt. Die Kombination aus NiKo, huNter- und m0NESY schien jedes Turnier gewinnen zu können.

Doch die Majors blieben unerreichbar.

In den folgenden Jahren sicherten sich FaZe, Vitality, NAVI und Team Spirit allesamt Major-Titel. G2 hingegen scheiterte wiederholt – entweder in der Legends Stage oder in den Playoffs.

Trotz starker Performances und prestigeträchtiger Turniersiege im Laufe der Saison gelang es der Organisation nie, ihr Talent in einen Major-Titel umzuwandeln.

Das Perfect World Shanghai Major 2024 markierte das emotionale Ende einer Ära. Zu diesem Zeitpunkt war NiKos Abschied von G2 bereits absehbar. Das Ausscheiden des Teams fühlte sich wie das letzte Kapitel eines der beliebtesten Lineups der jüngeren Counter-Strike-Geschichte an.

Falcons und ein Neuanfang

Nach seinem Abschied von G2 schloss sich NiKo den Falcons an – auf der Suche nach einer letzten großen Chance.

Das ambitionierte Projekt hatte das Ziel, ein Championship-würdiges Lineup rund um einige der größten Stars des Spiels aufzubauen. Die Erwartungen waren erneut enorm.

Doch das erste Major mit den Falcons endete enttäuschend: Das Team schied mit einer 1:3-Bilanz aus.

Beim StarLadder Budapest Major 2025 lief es besser. Die Falcons erreichten die Playoffs und warfen auf dem Weg dorthin sogar G2 aus dem Turnier. Doch im Viertelfinale wartete die nächste Hürde, als Team Spirit ihren Run beendete.

Es war eine weitere Erinnerung daran, dass auf der größten Bühne von Counter-Strike für NiKo nichts leicht ist.

NiKos Major-Karriere in Zahlen

• Major-Teilnahmen: 17

• Playoff-Teilnahmen: 8

• Grand-Final-Teilnahmen: 2

• Major-Titel: 0

• Durchschnittliches Major-Rating: 1,12

• Beste Major-Performance: PGL Major Stockholm 2021 (1,36 Rating)

• Niedrigstes Major-Rating: StarLadder Berlin Major 2019 (1,00 Rating)

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Braucht NiKo einen Major-Titel, um zur Legende zu werden?

Für viele Spieler ist ein Major-Titel der ultimative Maßstab für Größe.

Bei NiKo ist die Diskussion komplexer.

Er gilt weithin als einer der mechanisch stärksten Rifler, die je Counter-Strike gespielt haben. Über Jahre hinweg konkurrierte er auf höchstem Niveau, gewann Elite-Turniere und blieb über mehrere Ären hinweg konstant unter den besten Spielern der Welt.

Ein Major-Titel würde sein Vermächtnis zweifellos vollenden.

Doch selbst ohne ihn hat NiKo seinen Platz unter den größten Spielern der Counter-Strike-Geschichte längst sicher.

Die einzige offene Frage ist, ob die größte unvollendete Geschichte in Counter-Strike am Ende doch noch das Ende bekommt, auf das die Fans so lange gewartet haben.