Alle Überraschungen des IEM Cologne Major 2026: Wer eingebrochen ist und wer die Erwartungen gesprengt hat

Das IEM Cologne Major 2026 ist noch nicht vorbei, doch schon jetzt zählt das Turnier zu den unvorhersehbarsten Championships der letzten Jahre. Nahezu jede Phase brachte unerwartete Ergebnisse, während mehrere Favoriten lange vor den Playoffs ausschieden.

Liquid schied bereits in der Opening Stage aus, Astralis brach nach einem vielversprechenden Start komplett ein, und NAVI verpasste die Final Stage nur um wenige Runden. Werfen wir einen Blick auf die größten Überraschungen des Turniers und analysieren, warum einige der bekanntesten Teams im Counter-Strike gescheitert sind.

"1. Alle Überraschungen des IEM Cologne Major 2026: Wer eingebrochen ist und wer die Erwartungen gesprengt hat","1.1. Liquid – Die größte Enttäuschung der Stage 1","1.2. NRG und eines der schmerzhaftesten Comebacks des Turniers","1.3. HEROIC wurde zum Opfer des Formats","1.4. Astralis: Vom starken Start zum totalen Einbruch","1.5. GamerLegion entkam nie einem brutalen Bracket","1.6. NAVI scheiterte denkbar knapp an den Playoffs","1.7. The MongolZ und Legacy: Opfer der Umstände","1.8. FUT zeigte Potenzial, aber es fehlte an Erfahrung","1.9. Ein Major, das sich allen Prognosen widersetzte"

Liquid – Die größte Enttäuschung der Stage 1

Während sich einige frühe Eliminierungen noch mit dem starken Teilnehmerfeld oder dem Swiss-Format erklären ließen, war Liquids Aus ein echtes Debakel.

Niederlagen gegen BetBoom und MIBR in Best-of-One-Matches ließen noch Raum für Ausreden. Die entscheidende Serie gegen FlyQuest wurde jedoch als volles Best-of-Three gespielt. Genau hier wurde erwartet, dass Liquid seine größere Klasse und Erfahrung unter Beweis stellt.

Stattdessen kassierte das nordamerikanische Team eine 0:2-Niederlage und gewann über zwei Maps hinweg lediglich neun Runden. Ein solches Ergebnis als Ausrutscher zu bezeichnen, fällt schwer. Das Team wirkte sowohl taktisch als auch individuell unvorbereitet, und die Niederlage gegen einen Gegner, den viele als machbar einschätzten, wurde zu einer der größten Enttäuschungen des Turniers.

Nach einer solchen Leistung erscheinen Diskussionen über mögliche Roster-Changes absolut nachvollziehbar.

NRG und eines der schmerzhaftesten Comebacks des Turniers

Auch das Aus von NRG verlief dramatisch.

Das amerikanische Lineup war nur einen Sieg vom Einzug in Stage 2 entfernt und führte zur Halbzeit der entscheidenden Mirage gegen BIG mit dominanten 12:0. Die Qualifikation schien praktisch sicher.

Doch BIG gewann nach dem Seitenwechsel alle zwölf Runden, erzwang die Overtime und vollendete eines der bemerkenswertesten Comebacks des Events. Solche Niederlagen hinterlassen oft tiefere Spuren als gewöhnliche Eliminierungen, weil das Team die Qualifikation fest in der eigenen Hand hatte.

Für NRG wurde dieses Match zum Sinnbild des gesamten Turnierverlaufs – starke Auftritte über weite Strecken, zunichtegemacht durch eine einzige katastrophale Phase.

HEROIC wurde zum Opfer des Formats

Das Ausscheiden von HEROIC war überraschend, doch anders als bei Liquid spielte hier das Format tatsächlich eine entscheidende Rolle.

Das Team startete mit zwei knappen Best-of-One-Niederlagen gegen Sharks und Lynn Vision ins Turnier. Beide Matches endeten mit 10:13 und 11:13. Wenige Runden in die andere Richtung hätten den Turnierverlauf von HEROIC komplett verändern können.

Trotzdem bekam HEROIC nach dem Abrutschen in den unteren Bracket-Bereich die Chance, sich in einer Best-of-Three-Serie gegen Liquid zurückzukämpfen. Das europäische Team verlor jedoch mit 0:2 und schied aus.

Das Format machte den Weg schwieriger, doch die endgültige Entscheidung fiel weiterhin auf dem Server.

Astralis: Vom starken Start zum totalen Einbruch

Wenn ein Team den Titel der größten Enttäuschung in Stage 2 verdient, dann ist es Astralis.

Für das dänische Lineup begann das Turnier perfekt. GamerLegion wurde mit 13:4 auseinandergenommen, und Astralis wirkte sowohl individuell als auch strategisch gefestigt.

Dann zerfiel alles.

Niederlagen gegen 9z, TYLOO und paiN folgten in schneller Abfolge.

Eines der auffälligsten Probleme war die fehlende Widerstandsfähigkeit. Sobald eine Map nicht nach dem bevorzugten Drehbuch von Astralis verlief, schienen die Spieler die Kontrolle zu verlieren und setzten zunehmend auf riskante Entscheidungen ohne ausreichende Informationen.

Auch die Schwierigkeiten von phzy stachen hervor. Der AWPer beendete die Stage mit einem Rating von 0,74 – ein extrem schwacher Wert für einen Spieler in dieser Rolle. Dennoch wäre es unfair, den gesamten Einbruch einer einzelnen Person anzulasten. Das größere Problem war das Fehlen klarer Strukturen und eines verlässlichen Plan B, sobald die Dinge aus dem Ruder liefen.

GamerLegion entkam nie einem brutalen Bracket

Ein 0:3-Record wirkt alarmierend, doch GamerLegion sollte nicht mit Teams gleichgesetzt werden, die komplett implodierten.

Das europäische Team bekam von Beginn an ein extrem schweres Los. Zuerst Astralis, dann ein bärenstarkes BetBoom-Lineup und schließlich das talentierte und aggressive Roster von B8.

Jedes Match stellte eine enorme Herausforderung dar, und GamerLegion wirkte zu keinem Zeitpunkt hoffnungslos. Vielmehr war es ein Team, das nie die Gelegenheit erhielt, richtig ins Turnier zu finden und sich von einem frühen Rückschlag zu erholen.

NAVI scheiterte denkbar knapp an den Playoffs

Die schmerzhafteste Geschichte der Stage 3 gehörte NAVI.

Das Team besiegte Legacy und The MongolZ souverän, bevor es gegen Falcons kurz vor der Playoff-Qualifikation stand. Auf der entscheidenden Anubis führte NAVI mit 11:6. Nur noch zwei Runden trennten sie von einem Playoff-Platz.

Falcons startete das Comeback und entriss NAVI die Serie.

Anschließend verlor NAVI das Eliminationsmatch gegen G2 und beendete die Stage mit einem 2:3-Record.

Eines der zentralen Probleme war die Leistung von makazze. Der junge Rifler, der zusätzliche Firepower liefern sollte, schloss die Stage mit einem Rating von rund 0,96 ab. Für einen Spieler, der regelmäßig wichtige Duelle gewinnen kann, war das schlicht zu wenig.

Gleichzeitig wäre es falsch, NAVIs Lauf als kompletten Fehlschlag zu bezeichnen. Das Team war tatsächlich nur wenige Runden von den Playoffs entfernt und blieb während des gesamten Turniers konkurrenzfähig.

The MongolZ und Legacy: Opfer der Umstände

Manche Eliminierungen sahen auf dem Papier schlimmer aus, als sie tatsächlich waren.

The MongolZ traf zunächst auf ein formstarkes BetBoom-Lineup, dann auf NAVI und schließlich auf ein 9z-Team, das eines seiner besten Counter-Strike-Niveaus des Jahres spielte. Besonders Dgt ragte heraus, erzielte ein Rating von 1,76 und sorgte konstant für Opening-Frags.

Legacy hatte einen ähnlich schweren Weg. Das brasilianische Team erhielt eines der härtesten Brackets des gesamten Turniers und traf wiederholt auf Gegner, die als Playoff-Kandidaten galten.

Keines der beiden Teams kam weiter, doch ihr Ausscheiden ist deutlich weniger besorgniserregend als das einiger anderer namhafter Organisationen.

FUT zeigte Potenzial, aber es fehlte an Erfahrung

FUT reiste als einer der spannendsten Dark Horses des Turniers nach Köln.

Das junge Lineup stellte wiederholt beeindruckende Mechaniken unter Beweis, doch gegen Top-Teams traten Probleme in Sachen Disziplin und Erfahrung deutlich zutage.

Häufig suchte das Team unnötige frühe Duelle, spielte sich dadurch in Unterzahl-Situationen und brachte sich bereits vor dem eigentlichen Mid-Round-Game in schwierige Lagen.

Trotz des Ausscheidens hinterließ FUT einen positiven Eindruck. Die meisten Probleme wirken lösbar, während das Potenzial des Rosters unbestreitbar bleibt.

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Ein Major, das sich allen Prognosen widersetzte

Die wichtigste Erkenntnis aus den ersten drei Stages des IEM Cologne Major 2026 ist, dass Favoritenstatus keinerlei Garantie bietet.

Liquid überstand die Opening Stage nicht. Astralis brach nach einem dominanten Auftaktsieg ein. NAVI war nur einen Wimpernschlag von den Playoffs entfernt und schied dennoch früh aus. GamerLegion wurde Opfer eines gnadenlosen Brackets, während The MongolZ und Legacy wiederholt auf starke Gegner trafen.

Köln zeigte erneut, dass modernes Counter-Strike weniger von großen Namen und mehr von Konstanz unter Druck geprägt ist. Die Teams, die überlebten, verfügten nicht nur über Talent, sondern konnten auch nach verlorenen Hälften, schmerzhaften Comebacks und schwierigen Starts ihre Struktur bewahren.

Wenn bereits die Gruppenphase so viele Überraschungen geliefert hat, könnten die Playoffs zum unberechenbarsten Abschnitt des gesamten Majors werden.

Und vielleicht auch zum chaotischsten.