IEM Köln 2025: Play-In und Gruppen festgelegt

Das IEM Köln 2025-Turnier findet vom 26. Juli bis Anfang August in Köln (LANXESS Arena) statt (das Finale wird am 3. und 4. August ausgetragen). Die 24 besten Teams der Welt, die durch das VRS-Ranking und Qualifikationsturniere ausgewählt wurden, kämpfen um einen Preispool von 1.250.000 \$. Die Organisatoren positionieren das IEM Köln traditionell als die „katholische Versammlung von Counter-Strike“ – ein Turnier, das nach den Majors in Bedeutung kommt. Aus diesem Grund wird Köln oft als „inoffizielles Sommer-Major“ bezeichnet, ein Turnier, das kein wahrer CS-Fan verpassen darf.

Das Turnierformat ist zweistufig. In der Play-In-Phase nehmen 16 Teams teil (basierend auf dem VRS-Ranking – ungefähr „Plätze 9 bis 24“). Das Play-In-Bracket ist ein Doppel-Eliminationssystem, bei dem alle Matches Best-of-3 sind. Die acht Gewinner ziehen in die Hauptgruppenphase ein. Die Gruppenphase besteht aus 16 Teams: 8 direkt eingeladene und 8 qualifizierte Teams. Die Gruppenphase folgt dem GSL-Format (Doppel-Eliminations-Bracket) – zwei Gruppen mit jeweils 8 Teams, alle Spiele sind Bo3. Die Gruppensieger ziehen direkt ins Halbfinale der Playoffs ein, während die Teams, die 2. und 3. werden, in die Viertelfinals kommen. Die Gruppenphase beginnt am 26. Juli, die Playoffs laufen vom 1. bis 3. August.

Eingeladene Teams: Die folgenden Teams haben sich aufgrund ihres VRS-Rankings direkt für die Hauptphase qualifiziert: Team Vitality, MOUZ, Team Spirit, Team Falcons, The MongolZ, Aurora Gaming, G2 Esports und Natus Vincere. Diese Teams wurden bereits in zwei Gruppen eingeteilt (je vier Teams pro Gruppe). Zum Beispiel besteht Gruppe A aus Vitality, Spirit, The MongolZ und Aurora (die Gewinner des Play-In müssen noch bestimmt werden), während Gruppe B MOUZ, Falcons, G2 und NAVI umfasst (zusammen mit vier Play-In-Gewinnern). Die verbleibenden 16 Teilnehmer beginnen im Play-In: GamerLegion, Astralis, Heroic, Virtus.pro, Complexity, MIBR, NiP, paiN, FaZe, 3DMAX, Liquid, Ninjas in Pyjamas, B8, TYLOO, FlyQuest und BIG. Viele bekannte Teams treffen sich wieder im Play-In: Zum Beispiel ist das Match zwischen FaZe und Liquid traditionell eines der spannendsten (sie trafen bereits im Gruppenfinale von Dallas 2025 aufeinander), während Virtus.pro gegen Complexity als ein Rematch früherer Begegnungen dienen könnte.

Die Gruppenphase verspricht äußerst wettbewerbsfähig zu werden. Analysten betrachten Liquid und FaZe in der Regel als Favoriten im Play-In (beide sind etablierte Top-Teams mit umfangreicher Major-Erfahrung), zusammen mit Astralis und Ninjas in Pyjamas (die über starke neue Kader verfügen). Erfahrene Teams wie Virtus.pro und Heroic könnten ebenfalls einen Platz in der Hauptphase sichern. In den Hauptgruppen sollten Team Vitality und MOUZ besondere Aufmerksamkeit erhalten – beide Teams belegen die Spitzenpositionen im weltweiten Ranking und sind klare Titelanwärter. Spirit, Falcons und The MongolZ sollten nicht unterschätzt werden, da sie bei den letzten Turnieren konstant in den Top 3-4 landeten. G2 und NAVI werden unter Druck stehen: Beide „Star“-Organisationen haben in den letzten Monaten inkonsistente Ergebnisse gezeigt und müssen ihre Stärke im LAN beweisen.

Die 7 größten Erkenntnisse aus der ersten Hälfte der CS2-Saison (2025)

Der Sieger des IEM Köln 2025 erhält 400.000 \$ Preisgeld und eine direkte Einladung zum nächsten großen ESL Pro Tour-Event – IEM Katowice 2026. Der Erfolg in Köln ist nicht nur selbst prestigeträchtig, sondern setzt auch den Ton für den Rest der Saison. Laut Beobachtern ist die Intensität des IEM Köln nur noch von den Majors übertroffen und in vielerlei Hinsicht sogar überlegen, was dieses Turnier schwer überschätzbar macht.

Gruppe A: Vitality, Spirit, The MongolZ, Aurora Gaming (und 4 Play-In-Gewinner).
Gruppe B: MOUZ, Team Falcons, G2 Esports, Natus Vincere (und 4 Play-In-Gewinner).