Jakie było pierwsze Major w historii Counter-Strike?

14 sierpnia 2013 roku, rok po wydaniu CS:GO, pojawiła się historyczna aktualizacja o nazwie Arms Deal. Dodała ona M4A1-S i USP-S, które są ważne dla gry, ale nie są głównym tematem, kiedy przypominamy sobie pierwsze Major w CS.

Tego dnia w CS:GO pojawiły się skiny — 10 kolekcji i dwie skrzynki: CS:GO Weapon Case i Esports 2013 Case. Nazwa tej drugiej skrzynki wskazuje na jej związek z esportem.

Ale jak dokładnie?

Valve ogłosiło, że część zysków ze sprzedaży kluczy do tej skrzynki trafi na pule nagród turniejowych. Konkretne turnieje nie zostały wymienione, ale był to pierwszy znak czegoś dużego w esporcie CS. W tamtym czasie główne mistrzostwa miały pule nagród wynoszące około 50 000 dolarów, podczas gdy The International w Dota 2 miało nagrody o wiele większe.

Miesiąc po wydaniu Arms Deal, Valve ujawniło przeznaczenie pieniędzy zarobionych na skrzynce. Firma ogłosiła, że DreamHack Winter 2013 będzie miał rekordową pulę nagród wynoszącą 250 000 dolarów, z częścią pieniędzy pochodzących od społeczności.

DreamHack w Jönköping, Szwecja, odbyłby się nawet bez udziału Valve — był to zaplanowany wydarzenie w ramach corocznego festiwalu gier, które były dość powszechne. Jednak z udziałem Valve wszystko się zmieniło. Ten turniej stał się wyjątkowy, stając się Major. Chociaż termin "Major" nie był jeszcze używany, nawet Valve nazywało go w swoich ogłoszeniach "największym turniejem w historii CS".

Aby przyciągnąć maksymalną uwagę na Major, Valve wprowadziło paczki z pamiątkami, które były rozdawane za oglądanie meczów: wystarczyło połączyć swoje konto Steam z Twitch. Jednak jeśli późniejsze Majors miały paczki z pamiątkami z mapy, która była oglądana, pierwszy Major miał paczki ze wszystkich 10 kolekcji Arms Deal. To jedyny kontener w grze bez animacji otwierania: na ekranie pojawia się pięciosekundowe odliczanie, a następnie po prostu wyświetla się zdobyty skin.

Mecze można było oglądać nie tylko na Twitch, ale także bezpośrednio w grze przez GOTV. GOTV przyciągnęło nowych widzów, którzy początkowo nie interesowali się esportem. Dołączali do gry, widzieli transmisję, klikali na nią i zostawali.

Dziś Majors w Counter-Strike i inne główne turnieje mają pewne wymagania: najwyższej jakości produkcję, odpowiedni format, odpowiednie warunki dla graczy i tak dalej. Jednak DH Winter 2013 różniło się od innych turniejów tylko swoją pulą nagród; w przeciwnym razie było to wydarzenie jak każde inne.

Jaki był format pierwszego Major?

Szesnaście drużyn zostało podzielonych na cztery grupy: aby awansować, trzeba było wygrać dwa mecze. Przegraj dwa mecze, a wracasz do domu. Wszystkie gry na tym etapie były Bo1. Brzmi to dziko, ale w tamtych czasach było to normą.

Jak wybrano drużyny na pierwszy Major?

Nie było rankingu HLTV ani pełnoprawnego systemu kwalifikacji. Zdecydowano, że sześć slotów trafi do zwycięzców stosunkowo dużych turniejów. Co ciekawe, cztery z tych turniejów odbyły się jeszcze przed ogłoszeniem Major. Więc drużyny kwalifikowały się do największego mistrzostwa w historii, nie wiedząc o tym.

Kolejne sześć slotów to zaproszenia. Zaproszono najsilniejsze drużyny z ich regionów. Los dwóch slotów został rozstrzygnięty przez kwalifikacje online. Tak, właśnie tak — przez kwalifikacje online na turniej z pulą nagród wynoszącą 250 000 dolarów. Aż do półfinałów w tych kwalifikacjach wszystkie mecze były rozgrywane w formacie Bo1.

Ostatnie dwa sloty zostały ustalone w formacie Bring Your Own Computer w Jönköping w pierwszy dzień Major Counter-Strike, 28 listopada. Kiedy dwie drużyny z dwóch grup już odpadły, kwalifikacje BYOC trwały w najlepsze (i zakończyły się około piątej rano) — więc ostateczna lista uczestników została ustalona podczas wydarzenia. NiP i Complexity walczyły w pierwszym ćwierćfinale, kiedy grupy C i D jeszcze się nie zaczęły. Taki chaos i brak formatu.

Mapa puli składała się z pięciu map: Inferno, Dust2, Mirage, Train i Nuke. Inferno było niezwykle popularne, grane 19 razy, tylko dwa razy mniej niż wszystkie pozostałe mapy razem wzięte.

Jaka była atmosfera?

Nie było żadnej specjalnej atmosfery. Ponownie, DH Winter 2013 był częścią corocznego festiwalu w centrum wystawowym Elmia, które zasadniczo jest hangarem. Było niesamowicie zimno; wielu graczy nosiło bluzy pod swoimi koszulkami, a niektórzy nawet rękawiczki. Było tak niewygodnie. Finał pierwszego Major był thrillerem, gdzie bogowie CS:GO — NiP — upadli. Do tego czasu nie byli już niekwestionowanymi najlepszymi na świecie; pojawili się konkurenci, ale drużyna f0resta wciąż była uważana za głównego faworyta. W finale zmierzyli się z Fnatic z JW i flushą.

Decydujący mecz dla NiP zaczął się wspaniale — 12:3 w pierwszej połowie Dust2. Ale co się stało potem? Fnatic odwrócili grę. Było to szokujące, ale na drugiej mapie NiP uspokoiło wszystkich, oddając tylko sześć rund przeciwnikowi. Wydawało się, że na ostatniej mapie znów będzie pogrom. Ale na Train NiP po prostu się nie pokazało: tylko dwie rundy i bezradne wykonanie.

Fnatic — mistrzowie pierwszego Major CS:GO.

W przyszłości NiP doczekają się swojego: osiągną finał jeszcze czterech Major z rzędu, wygrywając tylko raz. Decyzja Valve o wprowadzeniu Major była przełomem dla CS:GO. Utrzymała zaangażowanie społeczności esportowej i jej publiczności, zapobiegając losowi CS: Source, który nie zdobył tak dużej popularności. Chociaż Source miał esport, CS 1.6 pozostał główną wersją gry.

DH Winter 2013 był pierwszym razem, kiedy Valve interweniowało w esporcie CS. Chociaż na samym wydarzeniu nie było nic wielkiego, okazało się ono wyjątkowe z wszystkimi swoimi wadami i niedociągnięciami.