Análise de The Sinking City 2: A Sequência de Horror Cósmico da Frogwares, Avaliada

O The Sinking City original era um jogo cheio de contradições. Oakmont captava a sensação de uma cidade decadente a desmoronar lentamente sob algo profundamente sobrenatural, mas o próprio mundo aberto parecia frequentemente vazio. As mecânicas de investigação incentivavam os jogadores a analisar pistas e tirar as suas próprias conclusões, enquanto os tiroteios eram algo que muitos queriam ultrapassar o mais depressa possível. A Frogwares ouviu claramente essas críticas e, com The Sinking City 2, o estúdio decidiu não só melhorar a fórmula original, mas reconstruí-la quase por completo.

A sequela já não tenta ser uma aventura de investigação num mundo aberto. Desta vez, é um verdadeiro jogo de survival horror com espaços apertados, munições escassas, portas trancadas, chaves, puzzles, backtracking e monstros que muitas vezes é melhor evitar do que matar.

Por outras palavras, a Frogwares finalmente fez o seu próprio Resident Evil. A diferença é que, em vez de corporações, vírus e armas bio-orgânicas, The Sinking City 2 oferece deuses ancestrais, rituais ocultistas e horror lovecraftiano clássico.

"1. Análise de The Sinking City 2: A Sequência de Horror Cósmico da Frogwares, Avaliada","1.1. Uma Nova Cidade e um Novo Protagonista","1.2. Arkham em Vez de um Mundo Aberto","1.3. Para Onde Foi o Trabalho de Detetive?","1.4. Os Monstros São Agora o Principal Problema","1.5. O Combate Ainda Precisa de Melhorias","1.6. Resident Evil Encontra Lovecraft","1.7. Kelvin Precisa de Mais Personalidade","1.8. Vale a Pena Jogar The Sinking City 2?"

Uma Nova Cidade e um Novo Protagonista

Não é preciso conhecer a história do primeiro The Sinking City para compreender a sequela. Os jogos estão ligados sobretudo pela mitologia, atmosfera e cenário inspirado em Lovecraft.

Desta vez, a história decorre em Arkham durante os anos 1920. A cidade está lentamente a inundar-se, os habitantes tentam fugir e ruas inteiras tornam-se impossíveis de habitar. Ainda assim, o protagonista Kelvin Rafferty não tem intenção de partir.

O seu motivo é pessoal.

Vários meses antes, Kelvin e a sua amada Faye obtiveram o Livro dos Sonhos, um artefacto ocultista capaz de estabelecer contacto com entidades ancestrais. Como era de esperar, a experiência acabou mal. Faye entrou em coma e a sua alma não conseguiu regressar ao corpo depois de viajar para outra realidade.

À procura de uma forma de a salvar, Kelvin dirige-se à Universidade Miskatonic, na esperança de encontrar o conhecimento ocultista necessário para um ritual. Rapidamente se torna claro que a inundação de Arkham está longe de ser o pior que acontece na cidade.

A história encaixa confortavelmente na tradição lovecraftiana. Um ser humano entra em contacto com algo que nunca deveria ser compreendido e descobre gradualmente quão insignificante é a humanidade perante forças que ultrapassam a realidade comum.

Arkham em Vez de um Mundo Aberto

Uma das maiores mudanças em The Sinking City 2 é a remoção do tradicional mundo aberto.

Essa decisão joga a favor do jogo.

No primeiro jogo, Oakmont parecia impressionante à primeira vista, mas a sua natureza artificial tornava-se evidente após uma exploração prolongada. A maioria dos edifícios era apenas cenário, os NPCs vagueavam pelas ruas sem grande propósito e bairros inteiros existiam sobretudo para ligar uma localização de missão a outra.

A sequela adota uma abordagem diferente. Arkham está dividida em várias áreas grandes e densamente construídas. Estes locais continuam espaçosos, mas agora quase todos os corredores, salas e portas trancadas têm uma função.

Os jogadores aprendem gradualmente a estrutura de cada área, desbloqueiam atalhos, encontram chaves, regressam a salas anteriormente inacessíveis e memorizam rotas mais seguras. Quanto mais tempo passam num local, melhor compreendem a sua lógica interna.

A estrutura será imediatamente familiar para os fãs de Resident Evil.

Ao mesmo tempo, uma das qualidades mais fortes do jogo original mantém-se intacta. A Frogwares continua a destacar-se no design de ambientes.

Arkham é desagradável de se olhar, e é exatamente por isso que apetece continuar a olhar. Ruas inundadas, paredes em decomposição, vestígios de rituais ocultistas, quartos de hospital, edifícios abandonados e estranhos detalhes de fundo contam constantemente pequenas histórias próprias.

The Sinking City 2 consegue frequentemente assustar o jogador sem recorrer a jump scares. Por vezes, uma sombra suspeita, um som inexplicável atrás de uma parede ou uma luz no fim de um corredor bastam para criar tensão.

As horas iniciais são menos bem-sucedidas. As primeiras ruas inundadas dependem demasiado de um ciclo de jogabilidade repetido: chegar a um local de barco, encontrar uma forma de ultrapassar um obstáculo, resolver um puzzle simples e seguir em frente.

Quando o jogo passa para locais mais fechados, como o hospital e o mercado de peixe, o design dos níveis torna-se muito mais interessante. Há mais rotas, mais chaves, melhores puzzles e ambientes muito mais memoráveis.

Para Onde Foi o Trabalho de Detetive?

É aqui que os fãs do jogo original podem sentir a maior desilusão.

As mecânicas de investigação, que estavam entre as partes mais distintas do primeiro The Sinking City, foram bastante reduzidas.

Kelvin ainda tem um sistema para trabalhar com as pistas descobertas, mas existem muito poucas investigações a sério. Já não se passa muito tempo a reconstruir acontecimentos com capacidades sobrenaturais ou a tentar decidir quem está a dizer a verdade.

De certa forma, a mudança faz sentido. Kelvin não é um detetive. O seu objetivo é simples e pessoal: salvar Faye.

Ao mesmo tempo, The Sinking City perde uma das mecânicas que faziam o original destacar-se de outros jogos de terror. O primeiro jogo tentava combinar investigação com aventura lovecraftiana. A sequela segue muito mais de perto as regras do survival horror.

A Frogwares tenta compensar com puzzles. Alguns deles inspiram-se claramente em Resident Evil, exigindo que os jogadores estudem o ambiente, liguem pistas, localizem itens-chave e regressem a mecanismos que descobriram anteriormente.

Há também pequenos detalhes atmosféricos. Rádios estão espalhados por Arkham e transmitem estranhas histórias independentes, quase como uma referência a Alan Wake e Night Springs. Algumas delas até sugerem acontecimentos que surgem mais tarde na história.

Os Monstros São Agora o Principal Problema

No primeiro The Sinking City, o combate parecia muitas vezes uma interrupção indesejada entre investigações. Na sequela, torna-se um dos sistemas centrais do jogo.

A Arkham inundada está cheia de criaturas, e o jogo ensina rapidamente uma das regras mais importantes do survival horror: ver um inimigo não significa que é preciso matá-lo.

A munição é limitada, o espaço no inventário é reduzido e cada encontro torna-se uma questão de recursos. Por vezes, gastar algumas balas para limpar um corredor importante é a escolha inteligente. Noutras situações, esquivar-se de um inimigo e passar a correr faz muito mais sentido.

Os cidadãos infetados são especialmente perigosos. Matá-los nem sempre chega. Os parasitas dentro dos seus corpos também precisam de ser destruídos, caso contrário o cadáver pode levantar-se novamente.

Também há inimigos de longo alcance e criaturas maiores que se assemelham a alguns dos horrores vistos no primeiro jogo.

Isto cria um ciclo familiar de survival horror: exploração, perigo, gasto de recursos, recolha de itens, desbloqueio de uma nova porta e, eventualmente, regresso a uma área anterior.

O inventário pode ser expandido, as armas podem ser trocadas e Kelvin tem acesso a melhorias de personagem. No entanto, o sistema de habilidades não parece suficientemente importante para alterar drasticamente a forma como o jogo é jogado. Muitas melhorias oferecem bónus relativamente pequenos, como trocar de arma mais depressa ou melhorar ligeiramente a criação de munição.

A gestão de recursos é muito mais importante.

Limpar todas as salas é caro. Deixar demasiados inimigos vivos também é arriscado, porque o jogador precisa de revisitar regularmente locais explorados anteriormente. Algumas balas poupadas no início podem tornar-se um problema sério mais tarde se um corredor familiar ficar subitamente cheio de monstros.

O Combate Ainda Precisa de Melhorias

Apesar das grandes melhorias em relação ao original, o combate continua a ser uma das partes mais inconsistentes de The Sinking City 2.

Isto torna-se especialmente evidente durante sequências com guião, nas quais o jogo coloca demasiados inimigos em espaços confinados. Num corredor estreito, uma esquiva falhada pode fazer com que Kelvin fique preso entre vários ataques, quase sem espaço para recuperar.

Alguns encontros também parecem injustos. Um inimigo derrotado pode ainda completar uma animação de ataque, enquanto certas criaturas perseguem Kelvin de forma tão agressiva que criar distância se torna desnecessariamente difícil.

As lutas contra mini-bosses são outro ponto fraco. Muitas decorrem em pequenas arenas, onde o jogo lança vagas de inimigos contra o jogador enquanto disponibiliza munição extra nas proximidades.

O problema torna-se mais evidente na parte final do jogo, onde os encontros de combate se tornam cada vez mais frequentes. Em vez de construir um clímax mais inventivo focado nos mistérios de Arkham, o jogo por vezes limita-se a lançar mais um grupo de monstros contra o jogador.

Resident Evil Encontra Lovecraft

The Sinking City 2 não faz qualquer esforço para esconder as suas influências.

Se jogou Resident Evil, grande parte da estrutura parecerá familiar quase de imediato. Salas trancadas, espaço de inventário limitado, itens-chave, visitas repetidas a áreas anteriores, gestão de munição, puzzles ambientais e a escolha constante entre lutar e fugir estão todos presentes.

O que impede o jogo de parecer uma simples cópia é o cenário.

Em vez de laboratórios e vírus, há livros ocultistas, cultistas enlouquecidos e criaturas que a mente humana nunca deveria compreender. Em vez de um apocalipse moderno familiar, há uma sombria cidade americana dos anos 1920 que desaparece lentamente sob a água.

Notas descrevem rituais e tragédias pessoais, a arquitetura torna-se cada vez mais sobrenatural e a história ultrapassa gradualmente qualquer explicação racional.

No seu melhor, The Sinking City 2 combina com sucesso duas ideias distintas: survival horror tenso e terror cósmico.

Kelvin Precisa de Mais Personalidade

A própria história funciona menos eficazmente do que a atmosfera.

O maior problema é Kelvin Rafferty. Tem uma motivação clara, uma tragédia pessoal e um objetivo específico, mas é difícil criar uma forte ligação emocional com ele.

Ocasionalmente faz piadas e mostra lampejos de personalidade, mas durante grande parte do jogo viaja sozinho por Arkham e reage de forma surpreendentemente calma aos horrores à sua volta.

Isto é especialmente notável porque Faye deveria ser o centro emocional da história. Em teoria, a relação entre os dois deveria servir de base para toda a aventura. Na prática, o jogo nem sempre faz o suficiente para que o jogador se importe com essa relação tanto quanto Kelvin.

Como resultado, alguns momentos importantes da história não têm o impacto emocional que poderiam ter.

Há aqui um contraste interessante: a própria Arkham cria frequentemente uma resposta emocional mais forte do que a pessoa através de cujos olhos a experienciamos.

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Vale a Pena Jogar The Sinking City 2?

The Sinking City 2 é uma sequela invulgar porque abandona em grande medida a fórmula do original.

A Frogwares mantém o universo lovecraftiano, a atenção aos detalhes sombrios dos ambientes e a sensação constante de catástrofe iminente, mas constrói à volta deles um jogo muito diferente.

Agora é um jogo de survival horror fortemente inspirado por Resident Evil, com recursos limitados, localizações interligadas, puzzles, backtracking e encontros frequentes com monstros.

Nem todas as mudanças funcionam igualmente bem. A remoção das investigações de detetive completas vai desiludir alguns fãs do primeiro jogo. O combate pode ocasionalmente parecer injusto, os encontros com mini-bosses tornam-se repetitivos e as secções posteriores dependem demasiado de combate. Kelvin também não tem personalidade suficiente para tornar o lado pessoal da história tão poderoso como deveria ser.

Arkham, contudo, é excelente.

Explorá-la é desconfortável, tenso e constantemente fascinante. Dá vontade de abrir todas as portas, ler todas as notas e inspecionar todos os cantos escuros, mesmo quando já se sabe que algo horrível provavelmente espera lá.

The Sinking City 2 não tenta tornar-se no primeiro jogo, apenas melhor. A Frogwares recomeça efetivamente do zero e transforma a série numa alternativa lovecraftiana a Resident Evil.

Com base no resultado, essa direção adequa-se muito melhor a The Sinking City do que tentar equilibrar um mundo aberto, mecânicas de investigação, ação e terror ao mesmo tempo.