Is Niko Joining Falcons? Who Will He Replace?

Parecia que a história de Niko e Falcons havia terminado no outono passado. Kovač havia assinado um novo contrato com a G2, levando todos a acreditar que o núcleo da equipe permaneceria intacto por vários anos. No entanto, tudo mudou abruptamente em poucos dias. Continue lendo para saber se Niko está se juntando aos Falcons.

No ano passado, houve rumores sobre o interesse dos Falcons e o início das negociações, mas desta vez, o processo ocorreu quase sem nenhum prelúdio. Em 24 de agosto, o insider francês KRL afirmou que os clubes já haviam chegado a um acordo: "Niko se juntará aos Falcons em 2025. As negociações iniciais no final de 2023 falharam, mas agora os Falcons e a G2 aparentemente chegaram a um acordo para a transferência de Niko. Niko deveria assinar o contrato esta noite, mas ainda não o fez. Ele está esperando até amanhã de manhã para dar uma resposta final."

Em 26 de agosto, a Sheep Esports informou que o negócio foi concluído com sucesso. De acordo com as informações, Niko permanecerá com a G2 até o final da temporada, após o que se juntará aos Falcons em janeiro de 2025. A taxa de transferência está estimada entre US$ 1 milhão e US$ 1,2 milhão, com um contrato de três anos. Quatro anos atrás, Kovač foi comprado da FaZe por quase o mesmo valor—rumores diziam que o valor estava entre US$ 750.000 e US$ 1 milhão.

KRL mais tarde negou o boato da Sheep Esports, dizendo: "Eles inventaram isso completamente. Malditos clickbaiters." No entanto, essas palavras devem ser tomadas com um grão de ironia—é possível que ele estivesse apenas zombando das pessoas que duvidavam de suas informações. A Sheep Esports recebeu suas informações de Anonimotum, uma fonte confiável conhecida por vazamentos de alta precisão.

"If Anonimotum reports something, it's not a rumor, it's a done deal. This applies to any report released by him," disse Innersh1ne após a notícia do insider sobre a transferência de Niko.

No ano passado, Kovač recebeu uma oferta de salário de €85.000. É provável que ele tenha recebido uma oferta semelhante ou até maior agora.

"Last year, G2 was very happy to see Niko go, especially for a big buyout. As far as I understand, Nikola changed his mind back then because Falcons would have missed many tournaments in 2024. In 2025, things will be much better in that regard," disse Nel.

A saída de Kovač também é vista de forma positiva por OverDrive: "I'll say something unpopular. If G2 replaces Niko, they could consistently stay in the world's top 3 and regularly win tournaments."

Como Niko Jogará nos Falcons?

O relatório insider da Sheep Esports sugere que apenas Magisk está imune a ser substituído por Niko. Vamos supor que eles não troquem Sunpayus por Kovač—Cloud9 já mostrou os problemas de jogar sem um sniper dedicado. Abaixo, discutiremos especificamente a opção de substituir Snappi, mas por enquanto, vamos nos concentrar nos dois candidatos restantes: Maden e Dupreeh.

Maden é o principal candidato à substituição. Em primeiro lugar, ele tem a classificação mais baixa—1,07. Mesmo no bem-sucedido BetBoom Dacha Belgrade, Maden tem um desempenho inferior ao de seus companheiros de equipe. Em segundo lugar, suas posições quase se sobrepõem perfeitamente às de Kovač.

As posições de Maden e Niko na defesa se sobrepõem em quatro mapas. Além disso, Maden ocupou algumas posições privilegiadas: fora no Nuke, conector no Mirage e short no Dust2. Essas posições são cruciais e geralmente reservadas para os melhores jogadores e líderes da equipe. Curiosamente, nos dois mapas restantes—Anubis e Vertigo—Kovač tem um conflito com Snappi, que poderia ser facilmente resolvido. Isso significa que Dupreeh e Magisk permaneceriam em funções confortáveis para eles.

O analista da Furia, Innersh1ne, também acredita que Maden será o substituído. E OverDrive havia previsto a possível saída de Maden durante seu tempo na ENCE.

Há também uma opção mais arriscada de substituir Snappi. Marco é um jogador relativamente fraco, mesmo considerando seu papel como capitão, e Kovač sempre teve qualidades de liderança. Se ele decidir assumir o papel de líder no jogo novamente e puder trabalhar bem com zonic, os Falcons poderiam ter uma formação forte, sem pontos fracos. Além disso, recentemente Kovač teve que assumir o comando durante a vitória da G2 no IEM Dallas—então a experiência está lá.

No entanto, esse desfecho parece improvável. Neste verão, Nikola recusou publicamente assumir a capitania: "One of the reasons I didn't take the captain role when we were changing the lineup was that I believed in myself, that I could still be one of the best players in the world, and I saw clear progress."