A Maldição de Major de NiKo: Por Que o Maior Rifler do CS2 Ainda Não Tem Troféu

Alguns jogadores são lembrados por seus troféus. Outros são lembrados pelo impacto que tiveram no jogo. Nikola "NiKo" Kovač pertence a uma categoria rara de jogadores que conquistaram quase tudo o que se pode imaginar no Counter-Strike — exceto vencer um Major.

Por quase uma década, NiKo perseguiu o troféu mais prestigiado da história do CS. Ele atuou por organizações lendárias, alcançou múltiplos playoffs de Major, disputou duas Grandes Finais e se manteve consistentemente entre os melhores jogadores do mundo. Ainda assim, cada campanha em Major terminou da mesma forma: assistindo outra equipe erguer o troféu.

Hoje, a relação de NiKo com os Majors se tornou uma das narrativas mais fascinantes do Counter-Strike competitivo.

A Era MOUZ: Quatro Majors, Zero Playoffs, A Chegada à FaZe Clan e a Busca pela Grandeza, Astralis no Caminho, Stockholm 2021: A Final Mais Dolorosa, A Chegada de m0NESY, Falcons e um Novo Começo, A Carreira de NiKo em Majors em Números, NiKo Precisa de um Major para se Tornar uma Lenda?

A Era MOUZ: Quatro Majors, Zero Playoffs

A jornada de NiKo em Majors começou na DreamHack Open Cluj-Napoca 2015, representando a MOUZ.

Na época, ele era considerado um dos jovens talentos mais promissores da Europa. A MOUZ conseguiu se classificar para o evento, e as expectativas eram relativamente altas. Infelizmente, o torneio rapidamente se transformou em decepção. O formato permitia pouca margem para erros, e a MOUZ não conseguiu sobreviver à fase de grupos.

Os anos seguintes trouxeram mais do mesmo.

Na MLG Columbus 2016, ESL One Cologne 2016 e ELEAGUE Major 2017, a MOUZ voltou a ficar aquém e não alcançou os playoffs. Enquanto NiKo continuava a evoluir para se tornar uma superestrela, a equipe simplesmente não conseguia competir com os elencos de elite que dominavam o cenário dos Majors.

Após quatro participações consecutivas em Majors sem uma única ida aos playoffs, ficou claro que NiKo precisava de um novo desafio se quisesse disputar títulos.

A Chegada à FaZe Clan e a Busca pela Grandeza

Quando NiKo se juntou à FaZe Clan, tudo mudou.

A organização montou um dos elencos mais talentosos que o Counter-Strike já viu. As expectativas dispararam da noite para o dia, e muitos fãs acreditavam que era apenas uma questão de tempo até a FaZe se tornar campeã de Major.

Em vez disso, o primeiro Major terminou em desastre.

No ELEAGUE Major Boston 2018, a FaZe foi eliminada de forma inesperada com um chocante 0-3. Para um elenco repleto de superstars, foi uma das maiores decepções do ano.

No entanto, a verdadeira dor viria depois.

No Major de Boston, a FaZe lutou até a Grande Final e entrou na partida contra a Cloud9 como ampla favorita. A maioria dos analistas esperava uma vitória tranquila.

O que aconteceu em seguida se tornou um dos momentos mais icônicos da história do Counter-Strike.

A Cloud9 completou uma virada inesquecível, conquistando o primeiro e único título de Major de CS:GO da América do Norte. Enquanto a vitória transformou os jogadores da Cloud9 em lendas, deixou NiKo com sua primeira derrota verdadeiramente dolorosa em um Major.

Para muitos fãs, Boston continua sendo o momento em que NiKo esteve mais perto de erguer o troféu.

Astralis no Caminho

Os anos seguintes foram dominados pela Astralis.

A FaZe permaneceu como uma candidata perigosa e frequentemente alcançava as fases finais dos torneios, mas sempre que as partidas mais importantes chegavam, a potência dinamarquesa costumava estar em seu caminho.

No FACEIT Major London 2018 e no IEM Katowice 2019, a Astralis mais uma vez se mostrou forte demais. Já no StarLadder Berlin Major 2019, a FaZe sequer conseguiu fazer uma campanha profunda.

No fim da década do CS:GO, NiKo já era considerado um dos maiores riflers da história. Ainda assim, sua coleção de troféus de Major permanecia vazia.

Stockholm 2021: A Final Mais Dolorosa

Após se juntar à G2 Esports e se reunir com seu primo Nemanja "huNter-" Kovač, o otimismo voltou.

O grande momento da equipe chegou no PGL Major Stockholm 2021.

A G2 apresentou um desempenho fantástico durante todo o torneio, chegando à Grande Final contra a NAVI. Embora a NAVI contasse com Oleksandr "s1mple" Kostyliev em seu auge, NiKo estava jogando um dos melhores Counter-Strike de sua carreira.

Ele encerrou o Major com um impressionante rating de 1.36, tornando-se a melhor performance de Major de sua carreira.

No entanto, Stockholm é lembrado por um motivo completamente diferente.

Durante a Grande Final, NiKo errou um famoso disparo de Desert Eagle na Nuke, que rapidamente se tornou um dos clipes mais reprisados da história do Counter-Strike. Embora um único tiro errado nunca determine uma série inteira melhor de três, o momento se tornou instantaneamente simbólico das dificuldades de NiKo em Majors.

A NAVI seguiu para conquistar o campeonato.

Mais uma vez, NiKo ficou assistindo outra equipe celebrar.

A Chegada de m0NESY

A contratação de Ilya "m0NESY" Osipov deveria ser a peça que faltava.

De repente, a G2 tinha um dos elencos mais talentosos do mundo. A combinação de NiKo, huNter- e m0NESY parecia capaz de vencer qualquer torneio.

Ainda assim, os Majors continuaram fora de alcance.

Nos anos seguintes, FaZe, Vitality, NAVI e Team Spirit conseguiram conquistar títulos de Major. Enquanto isso, a G2 repetidamente ficou pelo caminho, sendo eliminada no Legends Stage ou nos playoffs.

Apesar de apresentar atuações memoráveis e vencer eventos prestigiados ao longo da temporada, a organização nunca conseguiu transformar seu talento em um título de Major.

O Perfect World Shanghai Major 2024 marcou o fim emocional de uma era. Naquele momento, a saída de NiKo da G2 já era esperada. A eliminação da equipe soou como o capítulo final de um dos elencos mais queridos da história recente do Counter-Strike.

Falcons e um Novo Começo

Após deixar a G2, NiKo se juntou à Falcons em busca de uma última oportunidade.

O projeto ambicioso tinha como objetivo montar um elenco campeão em torno de algumas das maiores estrelas do jogo. As expectativas eram novamente enormes.

No entanto, o primeiro Major com a Falcons terminou em decepção, com a equipe sendo eliminada com um recorde de 1-3.

As coisas melhoraram no StarLadder Budapest Major 2025. A Falcons conseguiu chegar aos playoffs e até eliminou a G2 no caminho. Ainda assim, outro obstáculo surgiu nas quartas de final, onde a Team Spirit encerrou sua campanha.

Foi mais um lembrete de que nada é fácil para NiKo no maior palco do Counter-Strike.

A Carreira de NiKo em Majors em Números

• Participações em Majors: 17

• Participações em playoffs: 8

• Participações em Grandes Finais: 2

• Títulos de Major: 0

• Rating médio em Majors: 1.12

• Melhor performance em Major: PGL Major Stockholm 2021 (rating 1.36)

• Pior rating em Major: StarLadder Berlin Major 2019 (rating 1.00)

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NiKo Precisa de um Major para se Tornar uma Lenda?

Para muitos jogadores, um troféu de Major é a medida definitiva de grandeza.

Para NiKo, a discussão é mais complexa.

Ele é amplamente considerado um dos riflers mais talentosos mecanicamente a já jogar Counter-Strike. Passou anos competindo no mais alto nível, venceu torneios de elite e permaneceu consistentemente entre os melhores do mundo em múltiplas eras do jogo.

Um troféu de Major certamente completaria seu legado.

Mas, mesmo sem um, NiKo já garantiu seu lugar entre os maiores nomes da história do Counter-Strike.

A única pergunta que resta é se a maior história inacabada do Counter-Strike finalmente terá o desfecho que os fãs tanto aguardam.