Colônia é Major novamente — 10 anos depois

Poucos dias antes do início dos playoffs da IEM Cologne 2025, a ESL atiçou a comunidade com um teaser: um grande anúncio seria feito no dia final do torneio. Os rumores se confirmaram — no próximo ano, a IEM Cologne será oficialmente um Major. O campeonato acontecerá na lendária Lanxess Arena entre os dias 18 e 21 de junho de 2026. Mas isso não é apenas o retorno de um torneio — é o retorno de um símbolo que marcou uma era, agora com o prestígio que esperou por uma década.

Colônia já teve status de Major durante os anos dourados do CS:GO — em 2014, 2015 e 2016. Na época, a ESL era a principal parceira da Valve, organizando 5 dos 9 primeiros Majors. Mas, após isso, a relação esfriou. Desde 2017, a ESL sediou apenas dois Majors autorizados pela Valve: a IEM Katowice 2019 e a IEM Rio 2022. A partir daí, a empresa passou a investir na construção do seu próprio ecossistema — com Colônia se tornando um torneio principal, ao lado de Katowice e da franquia ESL Pro League.

Essa mudança gerou atritos com a Valve. Os desenvolvedores sempre se opuseram a circuitos fechados e acordos de longo prazo com equipes parceiras. O ponto de virada veio após o Major de Paris em 2023, quando a Valve se reuniu com a ESL e a BLAST e, mais tarde, implementou novas regras: a partir de 2025, nenhum organizador de torneios poderia restringir a participação de equipes “não parceiras”.

Segundo Richard Lewis, a ESL buscou um meio-termo — avaliando um novo formato que cumprisse formalmente as exigências da Valve, mas ainda permitisse certo controle sobre os slots das equipes. No entanto, no fim das contas, a ESL cedeu ao novo sistema — e isso pode ter sido crucial para recuperar a confiança da Valve. O Major de verão em Colônia não é apenas um gesto simbólico — é um sinal: a ESL voltou a ser uma das principais parceiras da Valve.

O anúncio também fez sentido do ponto de vista logístico. Em dezembro de 2024, a ESL já havia divulgado seu calendário de 2026, listando seis eventos principais, incluindo a EPL 23 e quatro etapas da IEM em Cracóvia, Brasil, Estados Unidos e China. Um torneio permaneceu sem nome — marcado para o verão, entre 8 e 21 de junho. As datas do Major, Colônia como sede e a janela livre no calendário apontavam para a mesma conclusão. Agora, é oficial.

É importante entender essa decisão como um avanço e, ao mesmo tempo, um compromisso. Por anos, Colônia foi considerada o “terceiro” evento mais importante do calendário do CS, ficando atrás apenas dos dois Majors da Valve. Agora, finalmente recebe o prestígio que merecia. Mas há um preço: os fãs estavam acostumados a ter um Major da Valve e um torneio de elite da ESL no verão. Agora, os dois se fundem em um só. Na prática, o calendário perde um torneio de alto nível — sem um substituto claro.

Depois do Major de verão, virá uma pausa, seguida por uma sequência de eventos menores — FISSURE Playground, BLAST Bounty Summer, PGL Summer com premiação de 625 mil dólares e a EWC 2026. Nenhum desses eventos, por enquanto, tem o mesmo peso ou tradição. A única esperança é que a EWC volte a surpreender a cena com uma premiação gigantesca e conquiste legitimidade como uma alternativa de primeira linha. Mas isso é outra história.

Por que a comunidade de CS2 ama a IEM Cologne

Por agora — seja bem-vindo de volta a Colônia. A cidade onde nascem lendas é, mais uma vez, o palco do maior torneio do ano. Dez anos depois.