Klątwa Majora NiKo: Dlaczego najlepszy rifler CS2 wciąż nie ma trofeum?

Niektórzy gracze są zapamiętywani za swoje trofea. Inni za wpływ, jaki wywarli na grę. Nikola "NiKo" Kovač należy do rzadkiej kategorii zawodników, którzy osiągnęli w Counter-Strike’u niemal wszystko — z wyjątkiem wygrania Majora.

Od niemal dekady NiKo goni za najbardziej prestiżowym trofeum w historii CS-a. Reprezentował legendarne organizacje, wielokrotnie docierał do fazy pucharowej Majorów, dwukrotnie grał w wielkim finale i konsekwentnie znajdował się wśród najlepszych zawodników świata. A jednak każda kampania na Majorze kończyła się tak samo: oglądaniem, jak inna drużyna podnosi puchar.

Dziś relacja NiKo z Majorami stała się jedną z najbardziej fascynujących historii w rywalizacji Counter-Strike’a.

Era MOUZ: Cztery Majory, zero play-offów, Transfer do FaZe Clan i pogoń za wielkością, Astralis staje na drodze, Sztokholm 2021: Najbardziej bolesny finał, Pojawienie się m0NESY’ego, Falcons i nowy początek, Kariera NiKo na Majorach w liczbach, Czy NiKo potrzebuje Majora, by zostać legendą?

Era MOUZ: Cztery Majory, zero play-offów

Przygoda NiKo z Majorami rozpoczęła się na DreamHack Open Cluj-Napoca 2015, gdy reprezentował barwy MOUZ.

W tamtym czasie był uznawany za jeden z największych młodych talentów w Europie. MOUZ z powodzeniem zakwalifikowało się na turniej, a oczekiwania były stosunkowo wysokie. Niestety zawody szybko zamieniły się w rozczarowanie. Format nie pozostawiał wiele miejsca na błędy, a MOUZ nie zdołało wyjść z fazy grupowej.

Kolejne lata przyniosły podobny scenariusz.

Na MLG Columbus 2016, ESL One Cologne 2016 oraz ELEAGUE Major 2017 MOUZ ponownie nie zdołało awansować do play-offów. Choć NiKo rozwijał się w kierunku statusu supergwiazdy, drużyna po prostu nie była w stanie rywalizować z elitą dominującą scenę Majorów.

Po czterech kolejnych występach na Majorze bez ani jednego awansu do fazy pucharowej stało się jasne, że NiKo potrzebuje nowego wyzwania, jeśli chce walczyć o mistrzostwa.

Transfer do FaZe Clan i pogoń za wielkością

Kiedy NiKo dołączył do FaZe Clan, wszystko się zmieniło.

Organizacja zbudowała jeden z najbardziej utalentowanych składów, jakie kiedykolwiek widział Counter-Strike. Oczekiwania wystrzeliły w górę z dnia na dzień i wielu fanów wierzyło, że to tylko kwestia czasu, aż FaZe zostanie mistrzem Majora.

Zamiast tego pierwszy Major zakończył się katastrofą.

Na ELEAGUE Major Boston 2018 FaZe sensacyjnie odpadło z bilansem 0-3. Jak na roster pełen supergwiazd, było to jedno z największych rozczarowań roku.

Prawdziwy dramat miał jednak dopiero nadejść.

W Bostonie FaZe przeszło przez drabinkę aż do wielkiego finału i przystępowało do meczu z Cloud9 jako zdecydowany faworyt. Większość analityków spodziewała się pewnego zwycięstwa.

To, co wydarzyło się później, stało się jednym z najbardziej ikonicznych momentów w historii Counter-Strike’a.

Cloud9 dokonało niezapomnianego comebacku, zdobywając pierwszy i jak dotąd jedyny dla Ameryki Północnej tytuł Majora w CS:GO. Podczas gdy triumf uczynił graczy Cloud9 legendami, dla NiKo oznaczał pierwszą naprawdę bolesną porażkę w finale Majora.

Dla wielu fanów Boston pozostaje momentem, w którym NiKo był najbliżej podniesienia trofeum.

Astralis staje na drodze

Kolejne lata upłynęły pod znakiem dominacji Astralis.

FaZe pozostawało groźnym contenderem i regularnie docierało do decydujących faz turniejów, jednak gdy przychodziło do najważniejszych meczów, duńska potęga często stawała im na drodze.

Na FACEIT Major London 2018 oraz IEM Katowice 2019 Astralis ponownie okazało się zbyt silne. Z kolei StarLadder Berlin Major 2019 zakończył się dla FaZe brakiem głębokiego runu.

Pod koniec dekady CS:GO NiKo był już uznawany za jednego z najlepszych riflerów w historii. Mimo to jego gabinet z trofeami Majorów wciąż pozostawał pusty.

Sztokholm 2021: Najbardziej bolesny finał

Po dołączeniu do G2 Esports i ponownym połączeniu sił z kuzynem Nemanją "huNter-" Kovačem wrócił optymizm.

Przełom nastąpił podczas PGL Major Stockholm 2021.

G2 prezentowało się znakomicie przez cały turniej, docierając do wielkiego finału przeciwko NAVI. Choć w składzie NAVI znajdował się będący w szczytowej formie Oleksandr "s1mple" Kostyliev, NiKo grał jeden z najlepszych Counter-Strike’ów w swojej karierze.

Zakończył Majora z niesamowitym ratingiem 1.36, co było najlepszym wynikiem w jego historii występów na Majorach.

Mimo to Sztokholm zapamiętano z zupełnie innego powodu.

W wielkim finale NiKo spudłował słynny strzał z Desert Eagle na mapie Nuke, który szybko stał się jednym z najczęściej odtwarzanych klipów w historii Counter-Strike’a. Choć jedno pudło nigdy nie przesądza o wyniku całej serii best-of-three, ten moment natychmiast stał się symbolem problemów NiKo na Majorach.

NAVI sięgnęło po mistrzostwo.

Po raz kolejny NiKo musiał patrzeć, jak inna drużyna świętuje triumf.

Pojawienie się m0NESY’ego

Sprowadzenie Ilyi "m0NESY" Osipova miało być brakującym elementem układanki.

G2 nagle dysponowało jednym z najbardziej utalentowanych składów na świecie. Połączenie NiKo, huNter- i m0NESY’ego wyglądało na zdolne do wygrania każdego turnieju.

Jednak Majory wciąż pozostawały nieosiągalne.

W kolejnych latach FaZe, Vitality, NAVI oraz Team Spirit zdobywały tytuły mistrzów Majorów. Tymczasem G2 regularnie odpadało — czy to w Legends Stage, czy w fazie play-off.

Mimo widowiskowych występów i zwycięstw w prestiżowych turniejach w trakcie sezonu organizacja nigdy nie potrafiła przekuć swojego potencjału w triumf na Majorze.

Perfect World Shanghai Major 2024 stał się emocjonalnym końcem pewnej ery. W tamtym momencie odejście NiKo z G2 było już przesądzone. Eliminacja drużyny przypominała zamknięcie rozdziału jednego z najbardziej lubianych składów w najnowszej historii Counter-Strike’a.

Falcons i nowy początek

Po opuszczeniu G2 NiKo dołączył do Falcons w poszukiwaniu ostatniej wielkiej szansy.

Ambitny projekt miał na celu zbudowanie mistrzowskiego składu wokół największych gwiazd sceny. Oczekiwania ponownie były ogromne.

Jednak pierwszy Major w barwach Falcons zakończył się rozczarowaniem — drużyna odpadła z bilansem 1-3.

Poprawa przyszła podczas StarLadder Budapest Major 2025. Falcons awansowali do play-offów i po drodze wyeliminowali G2. W ćwierćfinale ponownie pojawiła się jednak przeszkoda — Team Spirit zakończyło ich run.

To kolejne przypomnienie, że na największej scenie Counter-Strike’a nic nie przychodzi NiKo łatwo.

Kariera NiKo na Majorach w liczbach

• Liczba występów na Majorach: 17

• Występy w play-offach: 8

• Finały: 2

• Tytuły mistrza Majora: 0

• Średni rating na Majorach: 1.12

• Najlepszy występ na Majorze: PGL Major Stockholm 2021 (rating 1.36)

• Najsłabszy rating na Majorze: StarLadder Berlin Major 2019 (1.00 rating)

Ostatni taniec FalleNa: 3 rzeczy, które pozostały do zrobienia

Czy NiKo potrzebuje Majora, by zostać legendą?

Dla wielu graczy trofeum Majora jest ostatecznym wyznacznikiem wielkości.

W przypadku NiKo dyskusja jest bardziej złożona.

Jest powszechnie uznawany za jednego z najbardziej utalentowanych mechanicznie riflerów w historii Counter-Strike’a. Przez lata rywalizował na najwyższym poziomie, wygrywał elitarne turnieje i niezmiennie utrzymywał się wśród najlepszych zawodników świata w różnych erach gry.

Trofeum Majora bez wątpienia dopełniłoby jego dziedzictwo.

Jednak nawet bez niego NiKo już zapewnił sobie miejsce wśród największych postaci w historii Counter-Strike’a.

Pozostaje tylko pytanie, czy największa niedokończona historia w Counter-Strike’u wreszcie doczeka się zakończenia, na które czekają kibice.