Era kobiecych bohaterek: dokąd zmierza Sony?​

Sony po raz kolejny znalazło się w centrum debaty. Po zapowiedziach najnowszych dużych gier na PlayStation wielu graczy zauważyło wyraźny trend: coraz więcej nowych projektów koncentruje się na kobiecych protagonistkach. Ghost of Yōtei opowiada historię najemniczki Atsu, Intergalactic: The Heretic Prophet od Naughty Dog przedstawia łowczynię nagród Jordan A. Mun, a God of War Laufey przenosi punkt ciężkości z Kratosa na Faye – żonę legendarnego wojownika.

Dla części odbiorców wygląda to na nową erę dla PlayStation. Dla innych jest to próba przekształcenia kultowych serii Sony zgodnie ze współczesnymi trendami kulturowymi. Jeśli jednak spojrzeć na sytuację szerzej, nie chodzi wyłącznie o „kobiece protagonistki”. Sony poszukuje nowej formuły sukcesu po kilku trudnych latach.

Czy Sony odchodzi od swojego dawnego modelu?, Dlaczego kobiece bohaterki?, Twórczy wybór czy chłodna kalkulacja?, Dlaczego gracze się spierają?, Dokąd zmierza Sony?

Czy Sony odchodzi od swojego dawnego modelu?

Przez długi czas PlayStation kojarzyło się z dużymi, singleplayerowymi blockbusterami: God of War, The Last of Us, Uncharted, Ghost of Tsushima czy Horizon. Były to kosztowne, filmowe produkcje z wyrazistymi bohaterami i dopracowaną oprawą.

Następnie Sony spróbowało rozszerzyć działalność w kierunku projektów live-service. Pomysł był zrozumiały: takie gry mogą generować przychody przez lata, jeśli uda im się utrzymać społeczność. Jednak strategia się nie powiodła. Concord stał się jedną z najgłośniejszych porażek firmy, The Last of Us Online zostało anulowane, a część innych projektów multiplayerowych nigdy nie doczekała się premiery.

Na tym tle Sony wydaje się wracać do tego, co wychodzi mu najlepiej: dużych gier single-player. Tym razem jednak coraz częściej są one budowane wokół nowych twarzy – a wśród nich kobiece postacie stają się znacznie bardziej widoczne.

Dlaczego kobiece bohaterki?

Powodów jest kilka. Po pierwsze, Sony chce odświeżyć znane marki, nie niszcząc ich całkowicie. Ghost of Yōtei nie jest bezpośrednią kontynuacją historii Jina Sakaia, lecz przenosi akcję setki lat w przyszłość i oddaje graczom nową bohaterkę. God of War Laufey również nie wymazuje Kratosa, lecz rozszerza uniwersum poprzez postać Faye.

Takie podejście jest dla firmy wygodne. Pozwala zachować tożsamość marki, a jednocześnie uniknąć wrażenia, że dana seria stoi w miejscu. Nowy bohater to nowa fabuła, nowe spojrzenie na świat i szansa na dotarcie do odbiorców, którzy szukają czegoś innego.

Drugi powód jest taki, że PlayStation od zawsze stawiało na postacie, które mogą stać się gwiazdami same w sobie. Od Ellie z The Last of Us, przez Abby z The Last of Us Part II, po Aloy z Horizon – widać wyraźnie, że kobieta może być główną bohaterką gry AAA. Teraz Sony po prostu rozwija ten kierunek.

Twórczy wybór czy chłodna kalkulacja?

Najprawdopodobniej jedno i drugie. Dla studiów deweloperskich kobiece protagonistki otwierają możliwości opowiadania historii, które z inną postacią brzmiałyby inaczej. Atsu w Ghost of Yōtei to nie tylko zamiennik Jina, lecz bohaterka o innej pozycji w świecie, innym dramacie i odmiennej ścieżce zemsty. Faye w God of War Laufey jest interesująca, ponieważ wcześniej była ważną częścią mitologii serii, ale pozostawała w cieniu.

Nie można jednak pominąć aspektu biznesowego. Sony działa w czasach, gdy od gier oczekuje się życia poza konsolą. Powstają na ich podstawie seriale, filmy, gadżety, spin-offy i długofalowe marki IP. Do takiej strategii firma potrzebuje rozpoznawalnych bohaterów, którzy sprawdzą się w różnych formatach.

W tym sensie kobiece postacie nie są jedynie gestem pod kontrowersje, lecz elementem szerszej strategii rozwoju marek.

Dlaczego gracze się spierają?

Problem polega na tym, że część społeczności odbiera zmianę protagonisty jako sygnał, że zabiera im się znaną i lubianą grę. Tak było w przypadku The Last of Us Part II, a teraz podobne dyskusje toczą się wokół Ghost of Yōtei i Intergalactic. Czasem krytyka nie dotyczy jakości gry, lecz samego faktu, że główną bohaterką jest kobieta.

Jest jednak jeszcze jeden ważny aspekt. Gracze obawiają się, że deweloperzy mogą poświęcić scenariusz, charyzmę i gameplay na rzecz „słusznej agendy”. Dlatego głównym wyzwaniem dla Sony nie jest samo umieszczenie kobiety w centrum historii. Prawdziwym wyzwaniem jest stworzenie silnej, wiarygodnej i interesującej bohaterki.

Jeśli gra jest dobra, społeczność zazwyczaj akceptuje nowego protagonistę. Jeśli produkcja jest słaba, każda decyzja kreatywna staje się powodem do krytyki.

„Kratos w spódnicy”: Co wiemy o nowym God of War Laufey

Dokąd zmierza Sony?

Sony zmierza w kierunku odświeżenia swoich największych franczyz poprzez nowych głównych bohaterów, bardziej zróżnicowane historie oraz powrót do singleplayerowych blockbusterów. Kobiece bohaterki stały się wyraźnym elementem tej strategii, ale nie jedynym.

Firma nie porzuca całkowicie swoich dawnych symboli. Kratos, Wolverine, Spider-Man i inni męscy bohaterowie nigdzie się nie wybierają. PlayStation wyraźnie jednak chce, aby jego przyszłość nie opierała się wyłącznie na postaciach z przeszłości.

Era kobiecych protagonistek w Sony to nie tylko modny trend. To próba ponownego rozpalenia zainteresowania dużymi seriami, poszerzenia grona odbiorców i pokazania, że kultowe franczyzy mogą ewoluować bez niekończącego się powtarzania starych schematów.

Ta strategia niesie ze sobą duże ryzyko. Jeśli nowe bohaterki okażą się słabo napisane, Sony ponownie spotka się z falą krytyki. Jeśli jednak Ghost of Yōtei, Intergalactic i God of War Laufey zaoferują mocne historie oraz wysokiej jakości rozgrywkę, PlayStation może zyskać nową falę rozpoznawalnych bohaterów – tym razem dla kolejnego pokolenia graczy.